Białka wpływające na wzrost, proliferację i pobudzenie komórek biorących udział w odpowiedzi odpornościowej oraz komórek hemopoetycznych. W efekcie mogą wybiórczo pobudzać odpowiedź komórkową lub humoralną. Jednocześnie powstaje niezwykle skuteczny, ale także bardzo skomplikowany i czuły system. Powiązania pomiędzy komórkami układu odpornościowego tworzą sieć cytokin.